Fondation de l’Université
Le 12 octobre 1875, trois mois après le vote de la loi sur la liberté de l’enseignement supérieur, sont émis la déclaration de fondation et les premiers statuts de l’Institut catholique de Lille. On doit cette création rapide au courage de ses fondateurs, qui ont anticipé la loi en ouvrant, dès novembre 1874, rue Royale, des cours libres de droit et en ayant obtenu la bénédiction du Pape Pie IX. Ces initiatives sont nées de l’engagement des évêques d’Arras et de Cambrai, et d’industriels, en particulier des deux beaux-frères Philibert Vrau et Camille Feron-Vrau, figures incontournables de l’histoire de Lille et de la Catho. En 1877, l’Université catholique de Lille compte enfin ses cinq facultés : Droit, Lettres, Sciences, Médecine et Théologie.
Premiers établissements de soin
En 1877, Camille Feron-Vrau, médecin à l’origine de la création de la Faculté de Médecine et de Pharmacie, rencontre Mère Saint-Paul, venue de Lyon pour réaliser son rêve de fonder un hôpital pour femmes incurables. Les deux œuvrent à la fondation, sur le boulevard Victor Hugo, de l’Asile des Cinq Plaies. Il sera rejoint, en 1890, par l’hôpital Saint-Antoine de Padoue, pour les enfants, également créé par le binôme. Aujourd’hui, l’ensemble a été transformé en EHPAD Saint-Antoine de Padoue relevant de l’Association du Centre Feron-Vrau.
Début des constructions
Grâce à un généreux don « anonyme » de Philibert Vrau, de larges parcelles de terrain sont acquises sur le boulevard Vauban. Est alors construit, en plusieurs étapes et sur plusieurs décennies, un grand ensemble architectural destiné à abriter les cours, mais aussi à loger les étudiants. Il inclura bientôt également des établissements de soins, la maternité Sainte-Anne et le dispensaire Saint-Raphaël. Le style gothique, symbole du caractère catholique de l’Université, est choisi pour cet ensemble réalisé par l’architecte Louis Dutouquet et le constructeur Émile Rouzé. Depuis 1879, le campus Vauban n’a cessé de se transformer et de s’agrandir. Il s’étend aujourd’hui de l’IESEG à l’ICAM, en passant par le Palais Rameau.
Le bâtiment principal du campus Vauban, connu sous le nom d’Hôtel Académique, a commencé à être construit le 22 novembre 1879 et fut terminé à l’automne 1881. Avec ses 125 mètres de long, cet édifice imposant est de style gothique. Dès ses débuts, il a accueilli les Facultés de Lettres, Droit et Théologie, symbolisant ainsi le centre intellectuel de l’Université.
Création de HEI
C’est aussi sous l’impulsion de Camille Feron-Vrau, qu’est créée le 12 novembre 1885, l’Ecole des hautes études industrielles (HEI), en lien avec la Faculté Libre des Sciences. En 1906, elle intègre une section commerciale, qui deviendra l’EDHEC quinze années plus tard. Dans les années 1950, HEI continue de se développer. En 2020, elle intègre JUNIA, l’école des ingénieurs des transitions, avec l’ISA et l’ISEN.
Extension du campus Vauban
Création de la Clinique Saint-Raphaël, rue du Port, de la maison de famille Saint-Michel, boulevard Vauban, de la Maison des étudiants, rue Meurein et du Bâtiment de la future Ecole d’électricité, rue Norbert Segard.
L’Observatoire astronomique
Construit entre 1888 et 1889 au-dessus du Palais académique de l’Université Catholique de Lille, l’Observatoire astronomique a été créé sous l’impulsion d’Eugène-Marie Stoffaës, un ancien étudiant de la faculté libre des sciences, devenu professeur d’astronomie et abbé.
Bénédiction de la Chapelle universitaire
La Chapelle universitaire est prévue dès les premiers projets de construction de l’hôtel académique. Faute de moyens et à cause de la Première Guerre mondiale, sa construction doit attendre les années 1920. Bénie en 1924, elle sera ornée cinq ans plus tard de vitraux colorés réalisés par Pierre Turpin et Henri Morin d’après un programme iconographique pensé par le Recteur Emile Lesne. En 2020, un important chantier de rénovation lui donne une seconde jeunesse.
Création de la Polyclinique Saint-Philibert
En 1890 est installé, rue de la Bassée, un dispensaire appelé Saint-Camille. En 1933, la Polyclinique Saint-Philibert, qui lui est adjacente est inaugurée. Ce nouvel établissement innovant permet aux étudiants d’étudier différents types de maladies (neurologiques, optiques, ou encore mentales, par exemple). En 1977, la polyclinique rejoint le dispensaire Saint-Camille et la maternité Saint-Anne : l’ensemble est transféré à Lomme, sous le nom d’Hôpital Saint-Philibert. En juin 2023, ce marqueur du paysage lommois accueille une extension abritant notamment 16 nouveaux blocs opératoires.
Création de l’ISEN
Norbert Ségard, ancien élève de l’Université catholique de Lille, y fonde en 1956 l’ISEN, institut supérieur d’électronique du Nord, alors seule école d’ingénieurs privée reconnue par l’État. Cette création marque le début d’une expansion importante des écoles et notamment des écoles d’ingénieurs au sein de la Catho. L’ISEN gagne très vite une bonne réputation et deviendra, plus tard, l’Institut supérieur d’électronique et du numérique. Norbert Ségard deviendra, lui, ministre des télécommunications.
1er Président-Recteur laïc
Michel Falise, économiste belge, revient d’Harvard lorsqu’il décide de donner quelques cours à l’Université catholique de Lille. Il décide, en 1960, d’y rester à temps plein. Avec Norbert Ségard, il sera à l’origine de la création d’un très grand nombre d’écoles. En 1973, la création de la Fédération apporte de nouveaux statuts qui prévoient notamment que le Recteur de l’Institut catholique de Lille, qui est aussi le Président de la Fédération universitaire, puisse être un laïc. Sept ans plus tard, Michel Falise est nommé à cette fonction : il est le premier d’une longue lignée de Présidents-Recteurs laïcs.
Création du Groupe Hospitalier
En 1991, l’Hôpital Saint-Philibert de Lomme rejoint les hôpitaux Saint-Camille (différent du dispensaire) et Saint-Vincent-de-Paul pour former le groupe hospitalier de l’Institut catholique de Lille (GHICL). Au fil des années, les établissements membres du groupement connaissent des transformations. A ce jour, ce groupe hospitalier de 1000 lits et places compte trois établissements membres : l’hôpital Saint-Philibert de Lomme, l’hôpital Saint-Vincent de Paul dans le centre de Lille, et la clinique Sainte-Marie à Cambrai.
Création d’Humanicité
Lorsqu’elle est nommée Président-Recteur de notre Université en 2003, Thérèse Lebrun lance la création d’un pôle santé autour de l’Hôpital Saint-Philibert, à Lomme : c’est le début d’Humanicité. Ce quartier d’innovation sociale de 15 hectares compte aujourd’hui un EHPAD, des centres de formation, des logements, ou encore un jardin partagé. Le tout est un exemple de vivre ensemble, de mixité et d’accessibilité.
Adhésion du Centre Féron-Vrau
L’Association Centre Feron-Vrau est créée en 1970 pour œuvrer au développement de l’accompagnement des personnes âgées. Il intègre en 2009 l’Institut Catholique de Lille qui l’oriente et le soutient. L’association compte à ce jour cinq EHPAD à Lille et dans le boulonnais. Sa mission est la suivante : « Accueillir et accompagner avec humanité et dans la dignité le parcours de toute personne âgée, dépendante, vulnérable – quels que soient ses moyens – en lien avec notre Université Catholique de Lille et avec les acteurs de nos territoires ».
Label EESPIG
L’Université Catholique de Lille est une fédération d’établissements privés associatifs à but non lucratif et d’intérêt général. En effet depuis 2014, ses établissements sont officiellement reconnus comme participant à la mission de service public de l’enseignement supérieur et de la recherche en France.
Signature de l’Accord de Grenoble
L’Université Catholique de Lille a rejoint en 2022 la cinquantaine d’établissements signataires de l’Accord de Grenoble, marquant son engagement dans la transition écologique. Un prolongement du programme Live Tree, lancé dès 2013.
150 ans !
L’Université Catholique de Lille célèbre ses 150 ans d’existence. À cette occasion, de nombreux événements exceptionnels sont organisés, mêlant conférences, expositions et festivités et mettant en avant le passé, le présent et le futur de l’établissement. Cet anniversaire marque une étape clé dans l’histoire de l’institution, tournée vers l’innovation et l’avenir.
Crédit photo Service du Patrimoine et des Archives
