Introduction à l'histoire de l'art moderne et contemporain

Contrairement à ce que l’on pourrait peut-être croire au premier abord, l’histoire de l’art (comme discipline) ne découvre pas son objet, elle le construit. L’objectif de ce cours est de le montrer sur l’exemple de la manière dont l’histoire de l’art occidental depuis la seconde guerre mondiale a été écrite.

Naturellement, il ne saurait être question de suivre cette écriture de l’histoire de l’art contemporain dans tous ses méandres, le sujet est immense. On s’en tiendra par conséquent à l’analyse des deux grands paradigmes théoriques qui ont gouverné cette écriture, à savoir le paradigme moderniste, élaboré dans les années 1940-50 par Clément Greenberg, et le paradigme postmoderniste qui s’est élaboré quant à lui à partir de la fin des années 1970. On se posera la question de savoir pourquoi de tels paradigmes ont émergé à leur époque, pourquoi ils ont pu séduire et étendre leur empire, et pourquoi ils peuvent s’effondrer, du moins pour le paradigme moderniste puisque le paradigme postmoderniste est toujours en vigueur.

En dernier instance, il s’agira d’examiner de quelle manière de tels paradigmes viennent structurer le regard que nous portons sur les œuvres d’art (modernes et contemporaines en l’occurrence) et sur l’histoire dans laquelle elles s’inscrivent. Ce cours s’appuiera sur la présentation de quelques étapes majeures de l’histoire de l’art depuis la deuxième guerre mondiale.